Wer wird für Williams in der Formel 1 fahren?
Alexander Albon hat 2023 am Steuer seines Williams eine herausragende Leistung erbracht. Er erreichte zwei siebte Plätze in Rennen und sogar einen vierten Platz im Qualifying beim GP der Niederlande. Nach zwei Saisons, in denen er sich trotz des ihm zur Verfügung stehenden weniger guten Materials ausgezeichnet hat, ist er der unangefochtene Anführer des britischen Teams.
An der Seite des thailändischen Fahrers wird weiterhin Logan Sargeant stehen, trotz einer durchwachsenen ersten Saison, die durch nur einen Punkt und zu viele Unfälle verkürzt wurde. Einen amerikanischen Fahrer im Team zu haben, ist praktisch für die Sponsoren, aber Sargeant hat gezeigt, dass er das Zeug dazu hat, in der Formel 1 zu bleiben, und seine erneute Bestätigung ist kein Skandal. Wir werden sehen, ob er in diesem Jahr den Durchbruch schaffen wird.
Aller guten Dinge sind drei
Zwei erfolglose Versuche, ein Formel-1-Team auf die Beine zu stellen, waren für Sir Frank Williams nicht genug, um das Handtuch zu werfen. Im Jahr 1977 tat sich der Brite mit Patrick Head zusammen und nahm mit einem Kundenauto am GP von Spanien teil. Die Ergebnisse waren nicht besonders gut, also machte sich Williams daran, sein eigenes Auto in die Startaufstellung zu bringen. Mit dem FW06 holte Alan Jones beim GP von Südafrika 1987 seine ersten Punkte, als er Vierter wurde.
Von diesem Moment an nahm alles an Fahrt auf. Mit dem V8 von Ford im Rücken stürmte Williams 1979 auf den zweiten Platz in der Konstrukteurswertung und Alan Jones holte vier Siege. Ein Jahr später war der Australier Weltmeister und Williams stand an der Spitze der Konstrukteurswertung. 1981 gewann Williams den Konstrukteurstitel, aber diesmal war es Nelson Piquet, der Jones in der Fahrerwertung schlug. Das letzte Jahr des Australiers im Williams endete mit einem dritten Platz.
Motorwechsel
Trotz des Titelgewinns mit Keke Rosberg (Vater des Champions von 2016, Nico Rosberg) brachte das Jahr 1982 wenig Gutes für Williams. Die Ergebnisse waren deutlich rückläufig und der Schuldige an dieser Geschichte schien der V8 von Ford zu sein. Der Wechsel zu Antriebsquellen von Honda (turbogeladene V6-Motoren) begann sich 1985 auszuzahlen und Williams holte 1986 und 1987 den Konstrukteurstitel zurück. Piquet gewann die Meisterschaft wie schon 1981, aber diesmal im Williams-Team.
Honda brachte den Erfolg, aber der japanische Hersteller trennte sich nach dem Erfolg 1987 von Williams. Das britische Team musste sich ein Jahr lang mit einem V8-Motor (ohne Turbo) begnügen, der von Renault gekauft worden war. Es gewann wieder Rennen und 1992 begann für Williams eine dominante Ära, unter anderem dank einer aktiven Federung. Nigel Mansell gewann den Titel für das britische Team, und im Jahr darauf Alain Prost.
Drei Jahre in Folge holte Williams auch den Konstrukteurstitel, wobei 1995 die Ausnahme war. In den Jahren 1996 und 1997 war es wieder Williams, das mit den Meisterschaften von Damon Hill und Jacques Villeneuve in der Tasche gewann. In der Mitte dieser Jahre hatte ihr Fahrer Aryton Senna einen tödlichen Unfall.
Der Beginn des Endes
Der Chefkonstrukteur Adrian Newey ist gegangen und hat ein großes Problem geschaffen. Kombinieren Sie das mit einem Rückzieher des Motorenlieferanten und Sie haben eine Katastrophe. Williams erlitt 1998 beide Rückschläge (Newey wechselte zum Konkurrenten McLaren und war dort erfolgreich) und musste einige Jahre mit ausrangierten Motoren ausharren.
Erst im Jahr 2000 erhielt er wieder eine anständige Kraftquelle, diesmal von BMW. Mit Juan Pablo Montoya und Ralf Schumacher am Steuer begannen sich die Ergebnisse ab 2001 langsam zu verbessern. Die Zuverlässigkeit des FW32 ließ zwar zu wünschen übrig, konnte aber gelegentlich durch die Geschwindigkeit des BMW-Motors kompensiert werden.
Ab 2004 begann die Schlammschlacht zwischen BMW und Williams, wobei beide Seiten behaupteten, der jeweils andere bringe zu wenig auf den Tisch. Trotz eines laufenden Vertrags zwischen BMW und Williams bis nach der Saison 2009 wechselte das Team 2006 zu Cosworth-Motoren. Dadurch wurde Rosberg an die Stelle von Nick Heidfeld gesetzt und Mark Webber blieb ein weiteres Jahr bei Williams. Es war ein weiteres Jahr voller Rückschläge, die das Team dazu zwangen, die Antriebseinheit im Heck des Williams nach nur einem Jahr zu ersetzen.
Erst mit der Umstellung auf Motoren von Mercedes im Jahr 2014 (der V6-Hybrid-Ära) schienen sich die Ergebnisse wieder zu verbessern. Felipe Massa und Valtteri Bottas kehrten auf das gelegentliche Podium zurück (Pastor Maldonados Sieg im Jahr 2012 bleibt isoliert) und das Team wurde Dritter in der Meisterschaft. Es konnte sich nicht lange darüber freuen, denn der FW38 war 2016 nur gut genug für P5.
Erst mit dem Wechsel zu Mercedes-Motoren im Jahr 2014 (der V6-Hybrid-Ära) schienen sich die Ergebnisse wieder zu verbessern. Felipe Massa und Valtteri Bottas kehrten auf das gelegentliche Podium zurück (Pastor Maldonados Sieg im Jahr 2012 war der einzige in den letzten fünf Jahren bis zu diesem Zeitpunkt) und das Team wurde Dritter in der Meisterschaft. Es konnte sich nicht lange daran erfreuen, nachdem der FW38 2016 nur für P5 gut genug war.
Ein Jahr später tauschte er Bottas gegen Lance Stroll aus. Obwohl er in der Meisterschaft den gleichen Platz 5 erreichte, lag er diesmal nur 83 Punkte hinter Williams. Der FW40 hatte sich kaum verbessert, so dass die Saison 2018 die schmerzhafteste aller Zeiten für Williams war. Mit Sergey Sirotkin und Stroll holten sie nur sieben Punkte. Auch der damalige Hauptsponsor Martini beendete nach dieser Saison die Zusammenarbeit, woraufhin eine schwierige Zeit für Williams begann.
Sirotkin und Stroll verschwanden von Williams, wobei ersterer die Formel 1 sogar ganz verließ. An die Stelle der beiden scheidenden Fahrer traten Robert Kubica und George Russell. Russell fuhr als Mercedes-Junior seine ersten Kilometer in einem GP, bevor er den Schritt zum Werksteam machte, während Kubica nach Jahren der Abwesenheit zurückkehrte, um sich zu beweisen. Williams erwies sich jedoch als fähig, noch tiefer zu sinken und konnte 2019 mit Kubica und Russell nur einen Punkt holen.
Die Coronavirus-Krise hat Williams Racing schwer getroffen. Investoren mussten einspringen, um das Team zu retten, und sie fanden sich bei Dorilton Capital. Sie übernahmen das Team und besetzten während der Saison auch die technischen Funktionen des Teams. Das bedeutete auch das Ende für Claire Williams im Team ihres Vaters, Franks Williams. Leider verstarb Sir Frank Williams im Jahr 2021.
Ein langsamer Aufstieg?
2022 schien ein gutes Jahr zu sein, um sich zu rehabilitieren, dank der weitreichenden Änderungen im Reglement, die in diesem Jahr eingeführt wurden. Doch die Saison war wieder einmal ein Desaster, mit nur acht gewonnenen Punkten von Albon und Latifi und einem zu großen Abstand zu den anderen Teams in den unteren Rängen.
Das folgende Jahr begann mit der Ankunft des ehemaligen Mercedes-Piloten James Vowles an der Spitze des Teams und dem US-Rookie Logan Sargeant als zweitem Fahrer neben Albon. Williams machte einen deutlichen Schritt nach vorne, holte 28 Punkte - 27 davon gingen auf das Konto von Albon - und vermittelte das Gefühl, dass es noch Raum für Verbesserungen gibt. Es ist jedoch noch zu früh, um festzustellen, ob der Aufstieg des Grove-Rennstalls begonnen hat.
Welchen Motor wird Williams in der Formel 1 verwenden?
Williams verwendet einen Mercedes-Motor. Das britische Team bezieht eine große Anzahl von Komponenten von dem deutschen Zulieferer und ist damit ein reines Kundenteam. Diese enge Partnerschaft kann Williams dabei helfen, die Teams aus dem Mittelfeld herauszufordern und, warum nicht, auch die Teams, die in Zukunft weiter oben stehen werden.
