Voorbeschouwing | Verstappen kan de wereldbeker ruiken bij winst in Brazilië

Grand Prix van Brazilië

De Braziliaanse Grand Prix staat al sinds 1973 op de Formule 1-kalender. In 1972 werd een eerste race georganiseerd op het circuit van Interlagos, maar die was nog geen onderdeel van de officiële kalender. Na het succes in ’72 was dit in 1973 was dit wel het geval, met direct een groot feest als gevolg. De thuisheld, Emerson Fittipaldi, won namelijk de race.

Fittipaldi flikte dit kunstje in 1974 opnieuw en in 1975 won opnieuw een Braziliaan. Dit keer was het Carlos Pace voor Brabham. In 1978 maakte de Braziliaanse GP een uitstapje naar het circuit van Jacarepaguá, maar keerde in 1979 echter weer terug op Interlagos. In Brazilië wilde men de race echter graag terughalen naar Jacarepaguá.

Na twee jaar Interlagos kwam de F1 terug naar het circuit in Rio de Janeiro. Het circuit van Interlagos was wat in verval geraakt en de opkomst van Nelson Piquet riep om een race in zijn geboorteplaats. Dit bleek een succes, want Piquet zou in 1983 en 1986 de GP in zijn eigen achtertuin winnen. In 1990 keerde de F1 weer terug naar Interlagos en sindsdien werd dit circuit alleen nog maar gebruikt.

Hoewel er vier Brazilianen twee keer wisten te winnen in eigen land (Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet, Ayrton Senna en Felipe Massa) en Pace ook één keer won, is de meest succesvolle coureur in Brazilië misschien wel de meest gehate man in dat land: Alain Prost. De Fransman won de race in het land van zijn grootste rivalen maar liefst zes keer.

Prost vocht bijzondere gevechten uit met Piquet, maar voornamelijk met Senna. Die rivaliteit was zwaar beladen en zorgde voor veel spanning. Dat Prost onder die druk wist te winnen in het hol van de leeuw kan dan ook als extra bijzonder worden beschouwd. Carlos Reutemann en Michael Schumacher wonnen hier ieder vier keer, met pal achter hun Sebastian Vettel. Hij is met drie overwinningen de coureur van de huidige grid met de meeste overwinningen op zijn naam.

De Braziliaanse Grand Prix werd van 1973 tot en met 2019 onafgebroken georganiseerd, maar moest in 2020 verstek laten gaan door het coronavirus. In 2021 is de race echter weer terug op de kalender en ondanks dat er geruchten waren over een race in Rio de Janeiro, wordt de race gewoon georganiseerd op het circuit van Interlagos. Wel heet de race officieel de Grand Prix van Sao Paulo.

Interlagos

Op het circuit van Interlagos is Schumacher de meest succesvolle coureur geweest. De Duitser won hier vier keer en Vettel deed dat drie keer. Fittipaldi, Senna en Massa wonnen hier hun twee races, maar Prost wist maar één keer te winnen op Interlagos. Ferrari is met negen overwinningen het meest succesvolle team, al volgt McLaren op korte afstand met acht overwinning.

Het circuit van Interlagos ligt niet zo hoog als het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar op 786 meter hoogte is ook in Sao Paulo sprake van ijle lucht. Op het circuit heb je veel vermogen nodig voor het lange rechte stuk, maar met alleen een sterke motor kom je er niet. De Senna ‘S’ en vooral sector twee met Laranjinha, Pinheirinho en Bico de Pato vraagt veel van de wagen en de coureur.

Formule 1 in 2021

Het Formule 1-seizoen van 2021 nadert de ontknoping en nog altijd is er niet duidelijk wie er wereldkampioen zal worden. Red Bull Racing heeft voor het eerst een echt aanval ingezet op Mercedes en weet het daardoor spannend te houden tot de laatste races. Met nog vier races te gaan staat Verstappen negentien punten voor in het coureurskampioenschap en komt Red Bull één punt tekort ten opzichte van Mercedes bij de constructeurs.

In Brazilië zijn er dit weekend ook nog extra punten te verdienen, want tijdens de Braziliaanse GP zal er voor de derde en laatste keer dit seizoen gebruik worden gemaakt van het nieuwe raceweekendformat met de sprintkwalificatie. Hierdoor zijn er ook drie, twee en één punt(en) te verdienen op zaterdag en wordt er op vrijdag na één training al een kwalificatie verreden. Het moet dus allemaal direct kloppen voor alle teams.

Weerbericht

Volgens Weather.com zal het vanaf woensdagnacht gaan regenen in Sao Paulo en dit stopt waarschijnlijk pas op zaterdag. Op donderdag is er de grootste kans op regen met 63 procent, maar ook op vrijdag is die kans meer dan dertig procent. Met een kwalificatie op vrijdag kan dit wel eens voor verrassingen gaan zorgen.

Op zaterdag klaart het naar verwachting iets op en is het bewolkt met een kans van zeventien procent op regen. Het blijft echter wel onder de twintig graden, waardoor teams met een natgeregende baan en koud asfalt opzoek moeten naar grip. Op zondag klaar het op met een zonnetje, 25 graden en nog maar tien procent kans op regen.

Voorspelling voor de Braziliaanse GP

Dat niks zeker is in 2021 mag wel duidelijk zijn. Hamilton was de grote favoriet voor de Grand Prix van Amerika, maar het was Verstappen die de race won. In Mexico was het omgedraaid met een 1-2 voor Mercedes na de kwalificatie op een Red Bull-baan. In de race wist Red Bull dat echter om te zetten en toch nog de race te winnen.

In Brazilië is Red Bull in 2018 en 2019 al erg sterk geweest en had Verstappen beide races moeten winnen, maar deed hij dat alleen in 2019 nadat hij in 2018 aan de leiding van de race in contact kwam met achterblijver Esteban Ocon. In die jaren had Red Bull geen competitieve wagen voor de wereldtitel, maar dat is nu wel het geval.

Net als in Mexico speelt de hoogte een belangrijke rol voor Red Bull en is ook de technische sector twee perfect voor de RB16B. Er zal echter wel veel vermogen zijn op het rechte stuk en in de regen weet je nooit wat je kan voorspellen. Elk weekend met een sprintrace eindigde daarnaast met een crash tussen Hamilton en Verstappen, dus niks is dit jaar zeker.

Met power-circuits als Abu Dhabi en Qatar nog voor de deur moet Red Bull hier echter haar slag slaan. Verstappen heeft een aardige marge ten opzichte van Hamilton, maar in die laatste drie races kan het tij ook nog zomaar keren. Wint Verstappen hier, dan heeft hij genoeg aan een tweede plek tijdens de laatste drie races. Dat is een luxe positie die je in deze fase van het kampioenschap niet wil laten lopen.

Tijdschema voor de Grand Prix van Brazilië 2021

Vrijdag

Eerste vrije training: 16:30-17:30

Kwalificatie: 20:00-21:00

Zaterdag

Tweede vrije training: 16:00-17:00

Sprintkwalificatie: 20:30-21:00

Zondag

Race: 18:00-20:00