Red Bull und Honda bündeln ihre Kräfte
Tsunodas Weg in die F1 begann, als Honda und Red Bull 2017 beschlossen, sich zusammenzutun. Es bestand auch Interesse an einer Partnerschaft zwischen den Talentprogrammen der beiden Unternehmen. Als Helmut Marko nach Japan reiste, um zu sehen, was Honda zu bieten hatte, fiel Tsunoda sofort ins Auge.
Zu dieser Zeit absolvierte er seine erste volle Saison in der japanischen Formel 4. Ein Jahr, in dem er bereits mehrere Siege erringen konnte und schließlich Dritter in der Gesamtwertung wurde. Als er ein Jahr später Meister wurde, beschloss Marko, Tsunoda nach Europa zu holen, um in der erneuerten Formel 3 anzutreten.
Schnelle Entwicklung in Europa
In einem Feld von mehr als 30 Teilnehmern wurde er zunächst zwischen Talenten wie Robert Shwartzman und Jüri Vips eingepfercht. Die Strecken, die Gegner, die Autos, alles war neu für ihn. Am Ende der Saison hatte er jedoch den Dreh raus und schaffte es dreimal in Folge auf das Podium.
In Monza gelang ihm sogar ein Sieg, was ihn schließlich in die Top Ten der Meisterschaft brachte. Normalerweise wären diese Ergebnisse Grund genug für ein zweites Jahr in der Formel 3, allerdings mit dem Titel als Endziel. Red Bull und Honda hatten es jedoch eilig und vertrauten Tsunodas Qualitäten genug, um ihn direkt in die Formel 2 zu befördern.
Tsunoda kann unter hohem Druck arbeiten
Der Druck in dieser ersten F2-Saison war groß. Sowohl Honda als auch Red Bull hatten ein persönliches Interesse daran, dass er erfolgreich war. Red Bull hatte nach dem Abgang von Daniel Ricciardo Schwierigkeiten, die Plätze bei Red Bull Racing und AlphaTauri zu besetzen, und dies bot die ideale Gelegenheit für einen japanischen Honda-Schützling.
Um sich für seine Superlizenz zu qualifizieren, musste Tsunoda mindestens Fünfter werden. Eine Aufgabe, die er zu Beginn des Jahres 2020 nicht zu erfüllen schien. Doch allmählich fand er sich zurecht und errang einige schöne Siege.
Bis zum Ende der Saison war es ungewiss, ob er seine Superlizenz bekommen würde, aber ein starkes Wochenende in Bahrain hat gezeigt, dass er nicht nur die richtigen Rennqualitäten hat, sondern auch die mentale Stärke, um gute Leistungen zu bringen. Hier hat er sich sein Grand Prix-Debüt wirklich verdient.
Tsunoda gibt ergebnisloses F1-Debüt
Als Ersatz für Daniil Kvyat gab Tsunoda sein Formel-1-Debüt bei AlphaTauri. Aufgrund seiner Zugehörigkeit zu Honda war sein Schicksal zum Teil an den japanischen Motorenlieferanten gebunden, der die Formel 1 im Jahr 2022 verlässt. Es blieb also abzuwarten, wie lange er bleiben konnte.
Sein Debüt war unsicher, aber der junge Japaner zeigte bei einigen Gelegenheiten, dass er das nötige Talent hat. In der Mitte der Saison wurde sein Vertrag verlängert, worüber er nach eigenen Angaben überrascht war. Er beendete seine Debütsaison mit einem hervorragenden vierten Platz, seinem besten Ergebnis in diesem Jahr.
Im Jahr 2023 lief es besser und er bewies, dass er für die Führungsrolle, die er bei AlphaTauri übernahm, gut geeignet war. Mit einem Auto, das alles andere als konkurrenzfähig war, holte der Japaner 17 Punkte, darunter zwei achte Plätze, was im Vergleich zu den insgesamt 3 Punkten, die seine drei verschiedenen Teamkollegen im Laufe des Jahres holten, enorm ist. Besonders ermutigend war die Form, die er am Ende der Saison zeigte, sowie die Fortschritte, die er im Umgang mit seinem verbalen Ärger machte.
Yuki Tsunoda in 2024
Tsunoda wird 2024 Daniel Ricciardo als Teamkollegen bei AlphaTauri haben. Beide Fahrer werden ihr Können unter Beweis stellen und Red Bull Racing zeigen wollen, dass sie in der Lage sind, Sergio Pérez in der nächsten Saison zu ersetzen. Nach einem sehr enttäuschenden Jahr 2023 scheint der Mexikaner auf seine letzte Saison mit dem österreichischen Team zuzusteuern. Tsunoda wird also versuchen, Ricciardo zu überholen und zu zeigen, dass er das nötige Talent hat, um 2025 als Teamkollege von Max Verstappen ausgewählt zu werden. Wird er Erfolg haben?
